美國外觀專利申請，需知哪些注意事項？

一、美國專利類型

1、發明專利(Utility Patent)：在美國專利法中規定，實用專利是任何新且有用的方法、機器、製造、或物質的組成、或者是上述任何新且有用的改進。

需要明確的是，美國Utility Patent並不是中國的實用新型(Utility Model)。從創造性判斷要求和審查程序而言，美國Utility Patent更類似於中國的發明專利，但比中國的發明專利提供更廣泛的保護對象，例如一些商業方法、藥品、計算機軟件等。

2、外觀設計專利(Design Patent)：是針對具有新穎、原創及裝飾性產品的外觀設計進行保護。美國的外觀設計專利需要經過實質審查方可授予專利權，這與中國外觀設計專利申請僅進行初步審查有很大區別。並且，美國還對產品的部分外觀設計給予保護，這一點目前中國外觀設計專利制度還不能保護。

3、植物專利(Plant Patent)：在美國，植物也可以申請專利，並且是單獨一種專利類型。然而，中國專利法明確規定植物的新品種不可申請專利。

二、向美國申請專利的三種途徑

1、直接向美國申請專利。需要在中國專利局預先做保密審查，保密審查通過後，即可直接向美國申請專利，如果該專利將來不需要在中國申請，可不通過保密，直接提交美國申請。

2、通過巴黎公約向美國申請專利。

優先權只有12個月，如果錯過12個月優先權日期，在兩個月內還可以通過提交恢復請求書及繳交額外費用再進入美國。

如果該期限也錯過了，也可以在最早公開日起一年內進入美國國家階段，不過優先權將失效，但優先權案不會成爲前案。

3、通過PCT專利合作條約向美國申請專利(優先權可以達到30個月)。如果錯過30個月優先權日期，還可以通過提交恢復請求書及繳交額外費用再進入美國。

（注：美國發明專利實行先申請制原則，保護期限自美國申請日或PCT申請日起20 年，分別自註冊日起第3.5、7.5及11.5年繳納維持費。）

三、申請審批流程

由發明人或其授權之人提交申請→USPTO受理部門接收，確定收到日並給出申請號→由申請部門進行形式審查並確定申請日，完成文件處理和數據採集，同時由權利轉讓部門處理涉及權利轉讓事務→分類→按分類號將申請分配到審查部門進行審查。

四、審查流程

1、形式審查和檢索

2、實質審查

3、申請人答覆

4、再次審查

5、作出最終決定等內容→ 對決定不服的可向專利申訴和牴觸委員會提出上訴。

五、注意事項

大家在申請專利時需要注意專利不得有以下情況：

1、缺乏新穎性

(1) 這項發明在本國已有人使用或公諸於衆，或在本國或他國已獲得專利或公開印製發行。

(2) 這項發明在本國或他國已被申請專利或已公開出版對發明的描述。或比在美國申請專利之前的一年多在本國已公開使用或銷售。

2、缺乏獨創性

即使設法獲得專利的發明與它之前已獲得專利的發明不是完全相同，雖有一箇或多箇的明顯的差別，但與其有很多公諸於衆的相似點，也是不可以獲取專利的。

尋求獲得專利的發明必須是和已使用和描述的發明有很多不同點，要不會被與發明創造相關的技術領域認爲屬於公衆，具有非顯而易見性。例如，只是對發明創造顏色和尺寸大小上的改變，通常不會獲得專利。

3、缺乏實用性

專利法詳細說明申請專利的發明必須具有“實用性”。“實用性”是指發明物必須具有可用性和可操作性。如果一臺機器並不可以操作實行設計的方案，就不可以獲取專利。